Por qué saltan los plomos y qué puede estar ocurriendo en casa
Estás cocinando, enciendes un electrodoméstico y, de repente, se va la luz. Si te preguntas por qué saltan los plomos, lo primero que debes saber es que ese corte puede ser precisamente una medida de protección de la instalación eléctrica.
Aunque seguimos utilizando la expresión “saltar los plomos”, las viviendas actuales cuentan con diferentes interruptores automáticos en el cuadro eléctrico. Dependiendo de cuál se haya disparado, el problema puede estar relacionado con una sobrecarga, un cortocircuito, una fuga de corriente o incluso un aparato defectuoso.
Por eso, si ocurre con frecuencia, no conviene limitarse a volver a subir el interruptor una y otra vez sin averiguar qué está provocando el corte.
¿Qué significa realmente que “salten los plomos”?
La expresión viene de instalaciones antiguas que utilizaban fusibles, pero continúa formando parte de nuestra forma habitual de hablar.
Actualmente, cuando decimos que han saltado los plomos, normalmente nos referimos a que alguno de los dispositivos de protección del cuadro eléctrico ha interrumpido el suministro al detectar una anomalía.
Para entender por qué saltan los plomos, es útil distinguir algunos de estos elementos:
- Interruptor General Automático (IGA): protege el conjunto de la instalación frente a sobrecargas y cortocircuitos.
- Interruptor diferencial: actúa cuando detecta una fuga o derivación de corriente.
- Pequeños Interruptores Automáticos (PIA): protegen individualmente los diferentes circuitos de la vivienda frente a sobrecargas y cortocircuitos.
Fijarse en qué interruptor ha bajado puede ofrecer una primera pista sobre el origen del problema.
Demasiados aparatos funcionando a la vez
Una de las situaciones más habituales se produce cuando coinciden varios aparatos de elevado consumo.
Horno, vitrocerámica, termo, secadora, aire acondicionado y otros electrodomésticos pueden hacer que el consumo aumente considerablemente cuando funcionan al mismo tiempo.
En determinadas circunstancias, el sistema de protección puede interrumpir el suministro ante una sobrecarga o al superar los límites correspondientes.
Por eso, cuando intentamos averiguar por qué saltan los plomos, conviene observar si sucede precisamente al conectar varios aparatos de forma simultánea.
Un electrodoméstico puede estar provocando el problema
A veces la instalación funciona correctamente hasta que conectamos un aparato concreto.
Una lavadora, un horno, un termo, una tostadora o cualquier otro electrodoméstico puede presentar un defecto eléctrico que provoque el disparo de las protecciones.
Una pista bastante clara aparece cuando el corte se repite siempre al encender el mismo aparato.
Los fallos en cables, conexiones o componentes internos pueden producir fugas de corriente, cortocircuitos u otras anomalías que hacen actuar a las protecciones del cuadro. En ese caso, lo prudente es dejar de utilizar el aparato hasta determinar qué está ocurriendo.
Puede existir un cortocircuito
Otra respuesta posible a por qué saltan los plomos es la existencia de un cortocircuito.
Puede producirse, por ejemplo, debido a cables deteriorados, conexiones defectuosas, problemas en un enchufe o un fallo dentro de un aparato eléctrico. Cuando ocurre, se genera un aumento brusco de la corriente y las protecciones interrumpen el circuito.
Si además observas olor a quemado, chispas, enchufes ennegrecidos o señales de sobrecalentamiento, no deberías continuar rearmando el cuadro para comprobar si vuelve a funcionar.
En una situación así es especialmente importante revisar la instalación.
Fugas de corriente y problemas de aislamiento
El diferencial tiene una función diferente a la de los interruptores que protegen frente a sobrecargas.
Compara la corriente que entra y sale de la instalación y actúa cuando detecta una diferencia que puede indicar una fuga de corriente. Su finalidad es proteger frente a posibles contactos eléctricos.
Un cable cuyo aislamiento está deteriorado, un aparato defectuoso o determinadas situaciones de humedad pueden provocar este tipo de problema.
Por eso, para determinar por qué saltan los plomos, también es importante saber exactamente qué elemento del cuadro eléctrico se está disparando.
La humedad también puede influir
Agua y electricidad nunca son una buena combinación.
La presencia de humedad en determinadas partes de una instalación puede favorecer fugas de corriente, especialmente cuando existe algún deterioro previo en cables o conexiones.
Puede ocurrir en instalaciones exteriores, zonas expuestas a la lluvia o espacios en los que se haya producido una filtración. Iberdrola señala precisamente que la humedad puede alcanzar una instalación y hacer actuar al diferencial cuando existen problemas de aislamiento.
Si los cortes coinciden con episodios de lluvia o aparecen después de una filtración, este dato puede ser importante para localizar el origen.
¿Por qué saltan los plomos aunque no tenga casi nada encendido?
Si el problema aparece incluso cuando apenas hay aparatos funcionando, probablemente haya que buscar otras causas.
Puede existir una avería en un electrodoméstico conectado, un defecto en el cableado, una derivación o incluso un problema en alguno de los propios elementos de protección.
Esta situación demuestra por qué no siempre podemos explicar por qué saltan los plomos simplemente por tener demasiadas cosas enchufadas.
Si el corte se produce repetidamente sin una causa evidente, una revisión profesional puede determinar si el origen está en un circuito, un aparato o en el propio cuadro eléctrico.
¿Qué hacer si los plomos saltan continuamente?
Si ha ocurrido una sola vez al conectar varios aparatos, reducir el consumo simultáneo puede resolver una sobrecarga puntual. Pero si vuelve a suceder, conviene prestar atención a cuándo ocurre y qué aparatos estaban funcionando en ese momento.
Como comprobación básica, pueden desconectarse los aparatos afectados y observar qué interruptor del cuadro se ha disparado. Los diferentes PIA permiten precisamente aislar circuitos de la vivienda y ayudan a localizar dónde se encuentra una incidencia.
No obstante, no manipules cableado, enchufes ni componentes internos del cuadro eléctrico si no tienes la formación necesaria.
¿Cuándo deberías llamar a un electricista?
Hay determinadas señales ante las que no merece la pena seguir haciendo pruebas.
Conviene solicitar una revisión profesional si:
- El problema se repite frecuentemente.
- El interruptor vuelve a saltar inmediatamente después de rearmarlo.
- Detectas olor a quemado.
- Hay enchufes o mecanismos calientes o ennegrecidos.
- Se producen chispas.
- El problema aparece cuando llueve o existe humedad.
- Una zona concreta de la vivienda pierde la corriente repetidamente.
- No puedes identificar qué está provocando los cortes.
También es recomendable revisar instalaciones antiguas si comienzan a presentar fallos recurrentes.
El cuadro eléctrico está diseñado precisamente para proteger la instalación y a las personas. Si una protección actúa repetidamente, es mejor identificar la causa que intentar evitar que se dispare.
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Entender por qué saltan los plomos puede darte algunas pistas sobre lo que está ocurriendo, pero determinar el origen exacto de una avería eléctrica requiere revisar la instalación. Si los cortes son frecuentes, un profesional puede comprobar el cuadro, los circuitos y los aparatos conectados para localizar el problema.
En Los Mejores de Las Palmas puedes encontrar electricistas en Las Palmas, consultar sus servicios y contactar con profesionales para revisar tu instalación.
