Curiosidades de Gran Canaria que te van a sorprender
¿Sabías que el nombre «Canarias» viene de los perros y no del pájaro? ¿O que Homero ya soñaba con estas islas siglos antes de la conquista? Gran Canaria esconde algunas de las curiosidades de Gran Canaria más sorprendentes de toda la historia del Atlántico. Una isla que lleva siglos siendo el cruce entre tres mundos, y cuya historia está llena de datos que asombran incluso a quienes llevan toda la vida aquí.
Toda la información de este artículo está extraída de la obra Historia de la Gran Canaria de Agustín Millares Torres (1860), reeditada por el Real Club Victoria en 1997. Una fuente histórica imprescindible para entender de dónde venimos.
1. «Canaria» viene del latín canis: perro
Empecemos por el principio, porque este dato invierte todo lo que creías saber y es una de las curiosidades de Gran Canaria con más historia detrás.
El pájaro canario se llama así por las islas, no al revés. Y las islas se llaman así por los perros. Así lo recogió Plinio el Viejo en el siglo I d.C., quien escribió que la isla más grande del archipiélago estaba poblada por perros de enorme tamaño —canes, en latín—, y de ahí nació el nombre Canaria.
Los ocho perros de hierro que custodian hoy la Plaza de Santa Ana en Las Palmas de Gran Canaria no son un capricho decorativo: son un homenaje directo a este origen. Llevan siglos sentados frente a la Catedral, mirando hacia ella, convertidos en uno de los símbolos más queridos de la ciudad.
2. Homero y Platón ya soñaban con estas islas
Mucho antes de que ningún conquistador pisara estas tierras, los griegos ya las imaginaban.
Homero situó en las Islas Canarias los legendarios Campos Elíseos, el paraíso reservado a los héroes de la mitología griega. Más tarde, Platón las relacionó con la mítica Atlántida en su diálogo Critias, describiendo una civilización desaparecida en el mismo punto donde hoy se encuentra el archipiélago.
No es casualidad que los antiguos las llamaran las «Islas Afortunadas». Su clima eterno, su belleza y su posición en medio del océano las convertían en un lugar casi irreal para quienes las conocían solo de oídas.
3. La conquista más larga y sangrienta de Castilla
Cuando la Reina Isabel I ordenó la conquista de Gran Canaria en 1478, nadie esperaba que la resistencia fuera tan feroz.
Los aborígenes canarios combatieron con tal determinación que la isla tardó más de seis años en rendirse. Fue una de las campañas militares más costosas y prolongadas de toda la expansión castellana, y una de las curiosidades de Gran Canaria que más cuesta creer cuando se conoce en profundidad.
Lo que hace aún más fascinante este dato es el contexto: Isabel I estaba prácticamente haciendo dos cosas a la vez. Mientras ordenaba la conquista de Gran Canaria, meditaba también en los planes de un navegante genovés llamado Cristóbal Colón. Dos empresas históricas, casi simultáneas, impulsadas por la misma reina.
4. Colón pasó por Las Palmas antes de descubrir América
- Cristóbal Colón zarpa desde el Puerto de Palos con tres carabelas rumbo a lo desconocido. Pero antes de cruzar el Atlántico, hace una parada obligada: Las Palmas de Gran Canaria.
Uno de los timones se había averiado. La escala no estaba prevista, pero fue decisiva. Aquí se repararon las naves, se repostaron provisiones y se ajustó el rumbo. Semanas después, el 12 de octubre de 1492, Colón avistaba tierra americana.
La Casa de Colón en el barrio de Vegueta —hoy museo— recuerda esta parada histórica. Es uno de los edificios más emblemáticos de Las Palmas, con sus patios interiores, sus balcones de madera canaria y dos guacamayos que acompañan a los visitantes durante el recorrido.
Sin esa escala en Las Palmas, la historia del mundo podría haber tenido un rumbo muy diferente.
5. La puerta del Atlántico: el cruce entre tres continentes
Gran Canaria no es solo una isla con buen clima. Es, geográficamente, uno de los puntos estratégicos más importantes del mundo y una de las curiosidades de Gran Canaria que más sorprende a quienes la descubren por primera vez.
Situada a apenas 80 leguas de la costa africana, en el cruce de las rutas hacia Europa, Asia y América, el archipiélago fue durante siglos parada obligatoria de todas las grandes civilizaciones navegantes: fenicios, cartagineses, romanos, normandos y árabes pasaron por aquí antes de que nadie pensara en conquistarla para Castilla.
Hoy esa misma posición privilegiada convierte a Las Palmas de Gran Canaria en una de las ciudades más cosmopolitas y vibrantes del Atlántico. Una ciudad que ha sido siempre mucho más que su clima.
Gran Canaria tiene mucho más que contar
Estas curiosidades de Gran Canaria son solo la punta del iceberg. La isla acumula siglos de historia, leyendas y rincones que sorprenden incluso a quienes creen conocerla de memoria.
En Los Mejores de Las Palmas seguiremos trayéndote lo mejor de la isla: su historia, su cultura y los mejores profesionales y negocios de Las Palmas que hacen grande a esta ciudad cada día.
