Canarias Segunda Guerra Mundial: submarinos, espías y planes secretos que casi cambian la historia
¿Sabías que Canarias Segunda Guerra Mundial fue uno de los escenarios más tensos y secretos del conflicto? Mientras España se declaraba neutral, el Atlántico era un tablero de guerra y Gran Canaria, con su posición estratégica y sus puertos, era una pieza demasiado valiosa para ignorar.
Submarinos alemanes abastecidos en secreto, espías británicos infiltrados, un plan para invadir la isla y un submarino nazi hundido a dos kilómetros del faro de Maspalomas. Esta es la historia que nadie te contó en el colegio.
El Atlántico en guerra y Canarias en el centro del tablero
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, España se declaró neutral. Pero la neutralidad tenía matices. El régimen de Franco mantenía una estrecha simpatía con las potencias del Eje, Alemania e Italia, y esa simpatía tuvo consecuencias directas en Gran Canaria.
Franco permitió que los submarinos U-Boot alemanes se reabastecieran clandestinamente en el Puerto de la Luz, en Las Palmas de Gran Canaria, durante la Segunda Guerra Mundial. No eran los únicos: también hubo presencia de submarinos italianos de la Regia Marina patrullando las aguas canarias para atacar navíos británicos y franceses.
Gran Canaria se convirtió así en un punto de apoyo logístico secreto en medio del Atlántico, a medio camino entre Europa, África y América.
Los submarinos alemanes en el Puerto de la Luz
El buque clave en toda esta historia era el Corrientes, un carguero que actuaba como nodriza de los temidos U-Boot alemanes en el propio puerto de Las Palmas de Gran Canaria. Combustible, víveres y posiblemente torpedos pasaban de un barco a otro bajo la mirada cómplice de las autoridades franquistas.
En realidad, solo seis submarinos fueron reabastecidos en el Puerto de la Luz entre marzo y julio de 1941. Pero eso fue suficiente para encender todas las alarmas en Londres.
La Operación Warden: bombas lapa en Las Palmas de Gran Canaria
Los servicios de inteligencia británicos llevaban tiempo siguiendo la pista del Corrientes. Cuando confirmaron lo que estaba ocurriendo en el Puerto de la Luz, diseñaron un plan de sabotaje de precisión quirúrgica: la Operación Warden.
La Operación Warden nació a raíz de la información que manejaban los servicios de inteligencia británicos: el buque Corriente estaba suministrando combustible a submarinos alemanes en el Puerto de La Luz y de Las Palmas.
El plan era audaz: un comando británico viajaría en un barco con destino a Freetown, Sierra Leona. Al pasar por Gran Canaria, fingiría una avería para atracar en el puerto. Una vez allí, por la noche, se iban a subir con unas pequeñas embarcaciones que les acercarían a los buques alemanes. El objetivo final era colocar bombas lapa para hacerlos explotar, una acción que podría haber causado un auténtico desastre y afectado a numerosos trabajadores portuarios.
El objetivo era hundir siete barcos en los muelles del Puerto de la Luz: tres alemanes, tres italianos y uno danés. Un ataque que, de haberse ejecutado, habría convertido Las Palmas de Gran Canaria en un escenario de guerra abierta.
La Operación Pilgrim: la invasión británica de Gran Canaria
Pero la Operación Warden era solo el aperitivo. El plan más ambicioso de los británicos tenía otro nombre: Operación Pilgrim.
El plan Pilgrim fue un plan de ocupación de las islas de Gran Canaria elaborado por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial. Un plan que ponía de manifiesto el interés estratégico, tanto por parte de estos como los alemanes, sobre el archipiélago.
La planificación de esta operación se planteó por primera vez a mediados de 1940 y no se canceló definitivamente hasta el otoño de 1943, por lo que, a lo largo de más de tres años recibió sucesivos nombres en clave: Chutney, Puma, Pilgrim y Tonic. Su importancia llegó a tal extremo que en 1941 los jefes de Estado Mayor británicos ordenaron la formación de una expedición con más de 25.000 efectivos para llevarla a cabo.
El objetivo era claro: convertir Gran Canaria en una segunda Gibraltar, una posición estratégica atlántica bajo control británico. El Puerto de la Luz, el aeropuerto y prácticamente toda la isla estaban en el punto de mira.
¿Por qué no se ejecutó? El inicio de la operación Barbarroja por parte de los alemanes ese mismo año hizo respirar a los británicos. Vieron cómo el interés de los nazis se centraba ahora en Rusia, y esto les daba tiempo para recuperarse. Además, la Operación Pilgrim se descartó porque Alemania nunca tomó Gibraltar, y la Operación Warden perdió su objetivo cuando, en junio de 1941, cesaron los suministros de combustible a submarinos en el puerto.
El U-167: el submarino nazi hundido frente a Maspalomas
Entre toda la historia de Canarias Segunda Guerra Mundial, hay un episodio especialmente cinematográfico que ocurrió frente a las costas de Gran Canaria.
A tan solo dos kilómetros del faro de Maspalomas, el submarino alemán U-167 fue atacado por un bombardero británico y hundido en aguas canarias. La tripulación tuvo la suerte de poder abandonar el sumergible a tiempo y fue rescatada por pescadores de la zona.
Hoy, los restos del U-167 siguen en el fondo del mar frente a la costa sur de Gran Canaria, un testimonio silencioso de que la Segunda Guerra Mundial llegó mucho más cerca de las islas de lo que la historia oficial ha contado.
Los mitos y la realidad
La historia de Canarias Segunda Guerra Mundial ha generado muchas leyendas. Una de las más extendidas es la de una supuesta base nazi secreta en Fuerteventura, construida por el ingeniero alemán Gustav Winter en la península de Jandía.
No ha aparecido ningún documento oficial que indique que los nazis operasen militarmente en Fuerteventura. Sí que hay registro de que Franco permitió que los submarinos U-Boot alemanes se reabastecieran clandestinamente en el Puerto de la Luz, en Las Palmas de Gran Canaria, durante la Segunda Guerra Mundial.
La realidad ya es suficientemente apasionante sin necesidad de inventar nada.
Gran Canaria, pieza clave de la historia
La historia de Canarias Segunda Guerra Mundial demuestra algo que los canarios saben bien pero el resto del mundo a veces olvida: estas islas nunca han sido un rincón apartado del mundo. Siempre han estado en el centro de todo, de las rutas comerciales, de los conflictos globales, de los grandes momentos de la historia.
El Puerto de la Luz de Las Palmas de Gran Canaria no fue solo un puerto durante aquellos años. Fue un tablero de espías, un punto de abastecimiento secreto y el objetivo de dos operaciones militares que, de haberse ejecutado, habrían cambiado el curso de la historia de la isla para siempre.
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